Театр Художественной Публицистики существует с ноября 1989 года. Его создатель и бессменный художественный руководитель Елена Леонидовна Живейнова, выпускница режиссёрского факультета Театрального училища имени Б. В. Щукина, режиссёр и актриса, до создания собственного коллектива десять лет работавшая в профессиональных театрах разных городов России.
История театра началась с двух человек: Елены Живейновой и её подруги, актрисы Татьяны Смирновой. Вскоре к ним стали присоединяться другие артисты, постепенно сложилась труппа, в которой работают профессиональные актёры с высшим театральным образованием. Своей сцены у коллектива долгое время не было, спектакли играли в библиотеках, школах, на разных московских площадках. Менялись адреса, появлялись новые постановки и зрители, но принцип, ради которого когда-то создавался необычный театр, оставался неизменным.
А началось всё, по сути, с режиссёрского любопытства.
Готовя спектакль, режиссёр редко ограничивается пьесой. Чтобы понять автора и время, в котором он жил, приходится читать его письма, воспоминания современников, газетные статьи и рецензии, изучать исторические документы и биографии. Обычно всё найденное помогает в работе актёрам и режиссёру, но непосредственно в спектакль не попадает. Елена Живейнова решила поступить иначе и соединить художественное произведение с документальными свидетельствами эпохи.
Так появился жанр, давший театру его название: художественная публицистика.
Сценарии своих постановок Елена Живейнова пишет специально для театра и считает эту драматургию эксклюзивной. В работе с литературным материалом для неё важны точность и бережное отношение к первоисточнику. Письма, воспоминания, исторические свидетельства помогают увидеть судьбу автора или героя в обстоятельствах его времени.
За годы существования театра этот принцип позволил обращаться к разным темам, эпохам и литературным именам. Значительное место в репертуаре занимает русская литература. Спектакль «И вслед за веком жить спешил» рассказывает о судьбе Александра Твардовского через его стихи, письма, автобиографию, фронтовые записи и воспоминания близких. В постановке «Если душа родилась крылатой» произведения Марины Цветаевой соседствуют с воспоминаниями её сестры Анастасии, а биография поэта становится частью рассказа о семье, первой любви, начале творческого пути, революции и Гражданской войне.
Особое направление в истории театра связано с духовной культурой России и требует от создателей глубокого знания житийной литературы и исторических источников. В 1994 году состоялась премьера «Сказания о земной жизни Пресвятой Богородицы», получившего благословение Патриарха Московского и всея Руси Алексия II. В последующие годы театр обращался к жизни преподобных Серафима Саровского и Сергия Радонежского, событиям Смутного времени, а спектакль «Вернись в Дом свой», посвящённый проблеме сектантства, был отмечен грамотой Московского комитета образования.
Театр много работает для детей, причём сказочные сюжеты здесь нередко становятся способом поговорить с маленькими зрителями о серьёзных и вполне современных вещах. Так, спектакль «А мы идём по городу» знакомит детей с правилами дорожного движения, «Лис Лисыч и его друзья» рассказывает о бережном отношении к природе и экологии, а «Сладкая ловушка» в мягкой, понятной ребёнку форме затрагивает тему дурных привычек и их последствий.
Особое место в детском репертуаре занимает русская литература. В спектакле «Сказки А. С. Пушкина» вместе со знакомыми сказочными сюжетами звучат стихи и письма поэта, появляется рассказ об Арине Родионовне, а знакомство с пушкинскими сказками постепенно становится знакомством с самим автором и его временем.
Сегодня театр продолжает создавать спектакли для семейной аудитории. «Сундучок сказок для мам, пап и любимых деток» объединяет несколько историй, которые Сказочница тётушка Ульяна достаёт из своего заветного сундучка, приглашая детей не только смотреть, но и становиться участниками происходящего.
В 2022 году Театр Художественной Публицистики вошёл в состав Фольклорного центра «Москва». Для коллектива началась новая глава истории: появилась постоянная театральная площадка, а спектакли ТХП стали частью общего репертуара Центра.
Прошло более тридцати пяти лет с момента, когда два человека начали создавать театр без собственной сцены, но с очень определённым представлением о том, каким он должен быть. За это время выросла труппа, появились десятки спектаклей и несколько поколений зрителей. А художественная публицистика, придуманная Еленой Живейновой как способ соединить произведение с письмами, воспоминаниями и свидетельствами времени, стала узнаваемым языком театра.
Сегодня Театр Художественной Публицистики продолжает работать под руководством Елены Леонидовны Живейновой, сохраняет созданный ею жанр и готовит новые постановки для детей и взрослых.